Der Wispertaunus zeichnet sich durch eine hohe Biodiversität, naturnahe Wälder und seltene Arten wie die Bechsteinfledermaus oder die Wildkatze aus. Diese Erkenntnisse stammen aus früheren Untersuchungen und Vorhaben, auf deren Basis dieses Naturschutzgroßprojekt entwickelt wurde. Ausschlaggebend für die Auswahl des Gebiets waren insbesondere die naturschutzfachlichen Förderkriterien des Bundesprogramms chance.natur: Naturnähe, Repräsentanz, Großflächigkeit, Gefährdung und Beispielhaftigkeit.

• Naturnähe:
  Der Wispertaunus gehört zum größten unzerschnittenen Waldgebiet Hessens: Über 90 Prozent der Fläche sind bewaldet – überwiegend aus naturnahen Laubmischwäldern aus Buche und Eiche. Der Laubwaldanteil ist mit rund 80 Prozent deutlich höher als im Landes- oder Bundesdurchschnitt. Große, alte Buchen- und Eichenwälder bieten wertvolle Lebensräume für Arten wie Wildkatze, Bechsteinfledermaus, Hirschkäfer oder Mittelspecht. Auch die Fließgewässer, insbesondere die Wisper, sind in einem guten ökologischen Zustand und Heimat für typische Bachbewohner wie Groppe, Feuersalamander und Wasseramsel. Die Kombination aus weitgehend unzerschnittener Landschaft, naturnahen Wäldern und intakten Gewässern macht den Wispertaunus zu einem besonders wertvollen Naturraum.
• Repräsentanz:
  Deutschland trägt eine besondere Verantwortung für den Schutz von Buchenwäldern, da es rund ein Viertel des weltweiten natürlichen Verbreitungsgebiets der Rotbuche abdeckt. Im Wispertaunus kommen noch großflächig naturnahe Buchenwälder und Eichen-Hainbuchenwälder vor – Waldgesellschaften, die bundesweit selten geworden sind. Die Region steht damit beispielhaft für die deutschen Mittelgebirgswälder und ist von überregionaler Bedeutung. Besonders hervorzuheben ist die NWE-Fläche Weißenthurm: Mit über 1.000 Hektar zählt sie zu den größten Flächen mit natürlicher Waldentwicklung in Deutschland. Durch das Naturschutzgroßprojekt können solche Flächen erweitert, vernetzt und dauerhaft gesichert werden – ein wichtiger Beitrag zur Erhaltung typischer, jedoch seltener gewordener Waldlandschaften.
• Großflächigkeit:
  Der Wispertaunus ist Teil des größten zusammenhängenden Waldgebiets Hessens und erstreckt sich über rund 7.600 Hektar im projektbezogenen Planungsraum des NGP. Gemeinsam mit angrenzenden Flächen in Rheinland-Pfalz ergibt sich ein weitgehend unzerschnittener Naturraum von über 210 km² – eine Seltenheit in Westdeutschland. Besonders wertvoll ist der hohe Waldanteil sowie der sogenannte „unzerschnittene verkehrsarme Raum“, von dem rund 25 km² im Planungsraum liegen. Diese geringe Zerschneidung macht die Region ideal für großflächige Lebensräume und Wanderkorridore, etwa für Wildkatze oder Luchs. Durch die geplante Vernetzung bestehender Naturwaldflächen entstehen stabile, weitläufige Rückzugsräume für zahlreiche waldbewohnende Arten– ein wichtiger Beitrag zum bundesweiten Biotopverbund, sozusagen ein Netzwerk miteinander verbundener Lebensräume, welches die Grundlage für den Erhalt der Artenvielfalt und einer lebendigen Landschaft bildet.
• Gefährdung:
  Natürlicherweise wäre rund 90 Prozent der Fläche Deutschlands bewaldet – vor allem mit Buchenwäldern. Deutschland liegt im Zentrum des weltweiten Verbreitungsgebiets der Buche und trägt daher eine besondere internationale Verantwortung für deren Erhalt. Dennoch sind Buchenwälder heute nur noch auf etwa 15 Prozent der Waldfläche vertreten, und nur ein kleiner Teil davon befindet sich in naturnahem Zustand. Im Wispertaunus kommen noch großflächig wertvolle Laubmischwälder mit Buche und Eiche vor, die bundesweit zu den gefährdeten Biotoptypen zählen. Besonders die bodensauren Buchenwälder und Eichen-Hainbuchenwälder sind stark zurückgegangen. Gleichzeitig steigt der Nutzungsdruck, etwa durch Brennholznachfrage oder wirtschaftliche Interessen an alten Eichenbeständen. Das Naturschutzgroßprojekt leistet hier einen wichtigen Beitrag, um diese selten gewordenen Lebensräume dauerhaft zu sichern, die natürliche Waldentwicklung zu fördern und artenreiche, stabile Waldökosysteme für kommende Generationen zu erhalten.
• Beispielhaftigkeit:
  Das NGP Wispertaunus steht beispielhaft für eine neue Form des Naturschutzes: Hier wird ein großflächiger Naturwaldverbund entwickelt, der Eigentumsgrenzen überwindet und verschiedene Akteure – Kommunen, Forstverwaltung und Naturschutz – frühzeitig einbindet. Durch Kooperation, etwa mit den Städten Lorch, Geisenheim und Heidenrod, durch verschiedene Sicherungsinstrumente wie den Abkauf von Nutzungsrechten, entsteht ein tragfähiges Modell, das sich auch auf andere Regionen übertragen lässt. Die Verbindung von Staats-, Kommunal- und Privatwald zu einem ökologisch wertvollen Gesamtverbund zeigt, wie sich Naturschutz, nachhaltige Waldnutzung und regionale Entwicklung miteinander verknüpfen lassen – zum Vorteil von Natur, Artenvielfalt und Menschen.